El asteroide de metales raros 16 Psyche. 24K-Production / Shutterstock.com
La NASA a descubierto un asteroide de metales extremadamente raros acechando entre Marte y Júpiter, y vale más que toda la economía mundial. Ahora, el telescopio espacial Hubble nos ha permitido ver de cerca el objeto, cuyo valor se estima en 10.000 cuatrillones de dólares.
Un nuevo estudio publicado esta semana en The Planetary Science Journal profundiza más que nunca en los misterios del asteroide 16 Psyche, uno de los objetos más masivos del cinturón de asteroides principal del sistema solar que orbita entre Marte y Júpiter, a unos 230 millones de millas (370 millones de kilómetros) de la Tierra y mide alrededor de 140 millas (226 kilómetros) de diámetro, aproximadamente el tamaño del estado de Massachusetts. La Tierra y Marte. Dima Zel / Shutterstock.com
La mayoría de los asteroides están hechos de rocas o hielo. Pero 16 Psyche es denso y en su mayoría está hecho de metal, posiblemente el núcleo sobrante de un planeta que nunca logró formarse, el llamado "protoplaneta", cuyo núcleo quedó expuesto luego de colisiones de choque que eliminaron el cuerpo de su manto.
El estudio marca las primeras observaciones ultravioleta (UV) del objeto celestial. Los nuevos datos revelan que el asteroide podría estar compuesto en su totalidad por hierro y níquel, que se encuentran en los densos núcleos de los planetas.
"Hemos visto meteoritos que son en su mayoría metálicos,...